Ein Junge, der am 19. Februar 1971 in Fort Washington geboren wurde, sollte die Lesegewohnheiten von Millionen Menschen beeinflussen. Jeff Kinney, dessen Name heute praktisch synonym mit Gregs Tagebuch ist, war keineswegs ein Kind, das einfach nur Erfolg hatte. Vielmehr leistete er mit Beharrlichkeit, Kreativität und einem scharfen Sinn für Humor einen bedeutenden Beitrag zum Kinderbuchgenre.
Kinney begann bereits in den 1990er-Jahren an der University of Maryland mit dem Zeichnen. Mit dem Comic „Igdoof“ experimentierte er mit satirischen Elementen und bewies schon damals seine Fähigkeit zu scharfsinnigen Beobachtungen. Doch nach seinem Abschluss schien sein großer Durchbruch zunächst unerreichbar. Syndizierungen blieben aus. Doch damit nicht genug. Er schrieb seine Gedanken für ein Buch nieder, das die Lesegewohnheiten jüngerer Generationen maßgeblich beeinflussen sollte.
| Merkmal | Information |
|---|---|
| Name | Jeff Kinney |
| Geburtsdatum | 19. Februar 1971 |
| Geburtsort | Fort Washington, Maryland, USA |
| Beruf | Autor, Spieleentwickler, Cartoonist, Produzent |
| Bekannt durch | Gregs Tagebuch (Diary of a Wimpy Kid) |
| Aktiv seit | 2007 (Buchveröffentlichung), 1998 (Ideenentwicklung) |
| Wohnort | Massachusetts, USA |
| Familie | Verheiratet, zwei Kinder |
| Weitere Projekte | Poptropica, Rowley Jefferson Bücher |
| Verfügbare Sprachen | Über 50 Sprachen weltweit |
| Quelle | www.wimpykid.com |
Greg Heffley, ein pubertierender Junge mit Sorgen, die vielen Lesern aus ihrer Schulzeit überraschend bekannt vorkommen dürften, wurde 1998 erfunden. Kinney schuf die Serie zunächst mithilfe digitaler Technologie. Mit der Veröffentlichung auf Funbrain.com erreichte das Tagebuch über 80 Millionen Leser. Besonders bemerkenswert ist die Tatsache, dass über 70.000 Kinder täglich mitlasen; dies war ein digitales Phänomen, lange bevor E-Books und Lernanwendungen alltäglich wurden.
Durch einen Vertrag mit Harry N. Abrams, Inc. erschien das Buch 2006 im Buchhandel. 2007 erschien die erste gedruckte Ausgabe, die ein großer Erfolg war. Nachdem innerhalb eines Jahres über 100.000 Exemplare verkauft wurden, änderte sich Kinneys Status als Bestsellerautor schlagartig von dem eines ambitionierten Illustrators. Aktuell sind über 164 Millionen Exemplare der Bücher im Umlauf und sie sind mittlerweile in über 50 Sprachen erhältlich.
Doch warum ist dieser Erfolg so nachhaltig? Kinney hat eine universell verständliche, humorvolle und sympathische Sprache entdeckt. Sein Stil ist spielerisch, aber nie oberflächlich. Neben jungen Lesern können sich auch Eltern, Erzieher und Lehrer mit den Geschichten von Greg und seiner Familie identifizieren. Er schildert die Widersprüchlichkeiten des Alltags einfühlsam und zugleich authentisch.
Kinney gelingt es, durch die Verschmelzung von Text und Bild ein neuartiges Lesevergnügen zu schaffen. Die Bücher regen die Leser nicht nur zum Lesen an, sondern regen auch zur kreativen Auseinandersetzung an. So lädt das DIY-Buch beispielsweise dazu ein, eigene Tagebücher in Gregs Stil zu gestalten. Diese interaktive Methode ist besonders vorteilhaft, da sie kreative Fähigkeiten fördert und die Lesemotivation steigert.
Auch über den Buchhandel hinaus hat Kinney wichtige Beiträge geleistet. Das interaktive Kinder-Onlinespiel Poptropica wird vom Time Magazine zu den 50 besten Websites gezählt. Es vermittelt spielerisch und fördert das digitale Verständnis jüngerer Zielgruppen und verbindet so Literatur und Technologie auf besonders kreative Weise.
Die Verfilmungen von Gregs Abenteuern unterstreichen Kinneys Einfluss auch außerhalb der Buchwelt. Er brachte die Geschichten 2010, 2011, 2012 und 2017 als Produzent und Drehbuchautor auf die Leinwand und arbeitete zudem an zwei Animations-Remakes mit, die 2021 begannen. Die Filme spielten über 250 Millionen Dollar ein und waren damit besonders erfolgreich. Kinneys ständiges persönliches Engagement ist besonders bemerkenswert; er trug aktiv zur Entstehung seiner Werke bei und sorgte dafür, dass ihr Ton konstant blieb.
Das Wachstum der Rowley-Jefferson-Reihe ist ein weiterer bemerkenswerter Aspekt seiner Karriere. Diese Spin-offs geben Gregs bestem Freund eine Stimme und erweitern sein Universum auf hinreißend humorvolle Weise. Titel wie „Awesome Friendly Spooky Stories“ und „Rowley Jefferson’s Journal“ zeugen von Kinneys Mut, sich zu verändern, ohne zweimal dieselbe Person zu werden.
Jeff Kinneys Biografie wird dadurch nachvollziehbarer, dass er derzeit mit seiner Familie in Massachusetts lebt und gemeinsam mit seiner Frau eine Buchhandlung betreibt. Trotz seiner weitverbreiteten Berühmtheit blieb er bewusst zurückhaltend und zeigte eine Bodenständigkeit und Authentizität, die in den Medien immer seltener wird.
Sein Geburtstag am 19. Februar steht für mehr als nur den Beginn eines Lebens. Er erinnert uns an die Kraft eines einfachen Konzepts, wenn es mit Beharrlichkeit, Weitsicht und einem ausgeprägten Gespür für gesellschaftliche Trends umgesetzt wird. Gregs Tagebuch brachte nicht nur Kinder zum Lachen, sondern inspirierte auch Millionen von Menschen zum Lesen und modernisierte das Kinderbuchgenre. Kinneys Aufnahme in die Liste der einflussreichsten Persönlichkeiten des Time Magazine war kein Zufall. Obwohl seine Texte nicht laut sind, hinterlassen sie Eindruck.
